馬英九總統日前表態，「不會支持國光石化開發案在彰化縣繼續進行。」但也向石化業信心喊話，強調政府絕對不會放棄，也絕對不能放棄石化業，因此國光石化是否仍在台灣設廠，顯然還有模糊空間，後續爭議猶未平息。其實，國光石化設廠爭議，不能視為石化業內部議題，只以產業發展的角度衡量，而是攸關台灣整體發展策略與核心價值的總檢討。亦即討論國光石化存廢，應該延伸至一個核心議題：何者是台灣正確的發展方向？到底台灣的進步是要聚焦於經濟成長，或者追求全體國民的幸福感？
事實上，追求經濟成長與物慾滿足，乃是工業革命以來的主流思潮。西方學者曾將蒸汽引擎與另一個「引擎」─經濟成長─並列為十八世紀的兩大發明。而衡量經濟成長的ＧＤＰ（國內生產毛額），更是從經濟指標變成國家地位的象徵，擁有高ＧＤＰ成長的國家，意味著擺脫貧窮走向富強，可以躋入先進國家之林，因此追求ＧＤＰ成長成為國家發展的硬道理。然而，ＧＤＰ是衡量一個國家或地區「經濟活動」的量度，卻不能衡量健康品質、教育程度、社會福利，以及一些經濟發展過程中衍生的社會成本。如果一個國家空有高經濟成長，但社福、健保制度不健全，貧富差距懸殊，環境污染嚴重，生活品質不佳，根本不能稱為進步國家。
事實上，只追求經濟成長，往往會帶來許多嚴重副作用。首先是自然資源逐漸耗竭，環境品質惡化，自然災變的發生愈頻繁。例如日本經濟高度成長，為滿足電力需求，在狹小的島嶼上密集興建核電廠，終於導致此次日本強震帶來核災危機。這是自然的大反撲。其次，經濟成長創造巨大財富，卻集中在少數人手中，分配問題愈來愈大，引發許多的動盪與革命，共產主義的崛起，造成人類的浩劫，即是此種經濟成長至上思維所釀成的禍端。於是人類開始省思，不丹王國國王提出國民幸福指數（Gross National Happiness），認為「政策應該關注幸福，並應以實現幸福為目標」，雖然只是供參考的一項指標，並非全球化的今天所能達成的烏托邦，但值得執政者思考如何在經濟增長、文化發展和環境保護上取得平衡發展。
檢視過去台灣的發展過程，很明顯的是以經濟成長為主，ＧＤＰ成長數字幾乎成為檢視政府能力的唯一指標，經濟成長變成台灣奇蹟的代名詞。數十年來台灣經濟幾乎都是正成長，但是，從分配正義、環境保護與社福制度加以檢討，追求ＧＤＰ成長顯然已經無法為台灣民眾帶來更多幸福感。創造一個充滿幸福感的社會，充分就業是先決條件，民眾基本生活無虞，才能充分發揮生命潛能。而台灣當前的失業問題相當嚴重，即使以官方美化過的約五％失業率而言，仍處於歷史高點。其次，就薪資所得而言，台灣這十年來經濟大約仍維持四、五％的成長動力，但平均薪資所得竟然停滯不前，回到十二、三年前的水準。經濟成長的利益為何無法反映到國民所得與就業上，顯然是因為企業外移，尤其是大舉西進，使就業機會外流所致，導致國人無法分享經濟果實。最後，財富分配愈來愈不公平，貧富懸殊加劇，這雖然是世界共同的趨勢，但台灣的問題卻已到了不容忽視的地步。根據財稅資料中心統計，將綜所稅申報戶分成二十等分，二○○九年最窮五％家庭平均年所得只有五．一萬元，最富有五％家庭平均年所得達三百八十二．二萬元，貧富差距飆升至近七十五倍，不僅續創歷史新高，更遠高於二○○八年的六十五倍。
失業、低所得與貧富懸殊加劇，加上環境遭到嚴重破壞，經濟開發的外部成本由多數人承擔，利益卻由少數人獨攬，在在成為社會動盪不安的火種。此刻若不再檢討經濟成長至上的政策與思維，注入人文、環保與社會正義的價值觀，以追求最多數人的最大幸福的幸福指數作為發展目標，台灣的內部危機恐將一觸即發。由此觀之，國光石化或核四議題，都不是獨立的個案，如何處理這些議題，意味台灣已看到過去發展的弊病，選擇走上一條為多數國民創造幸福的道路？
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