10、Lazzaro Spallanzani 首創體外受精 （in vitro fertilization）

2010年的Nobel Prize in Physiology and Medicine是頒給英國創始「人類體外受精、人工受孕」（in vitro fertilization, IVF）的Robert G. Edwards。他於1950年代就開始，先用兔子嘗試成功，再研究人類的卵。然後和婦產科醫師Patrick Steptoe合作，於1978年7月25日生下世界上第一位人工受精產下的 “test tube baby”(試管嬰兒) Louise Brown。這個IVF全世界迄今已經生下四百萬個孩子，使不能受孕的百分之十夫妻受惠。Steptoe於1988年去世，否則他也應該是諾貝爾獎的共同受獎人。（IVF是先選出母親體內成熟的卵，在試管內使卵和精子結合，分裂成八個細胞之後才種入母親子宮內繼續成為嬰兒）。

其實，第一個嘗試「體外受精」的學者是十八世紀的Spallanzani。他是在微生物學發展史上留下一個大足跡的人物（我正在撰寫的「微生物學及傳染病學發展史」傳記集上排名第十。幾篇在部落格上的零星傳記，是應該會在半年後整理完成的單行本預覽）

 

Lazzaro Spallanzani (1729-1799): 義大利人，生於Scandiano，就學天主教學院，然後到 Bologna大學，學習法律。不過他的表姊Laura Bassi是物理學數學的教授，引導他對科學發生興趣，而改攻哲學，於1754年取得博士學位，25歲時就擔任Reggio大學的邏輯學、形而上學(=metaphysics)以及希臘文教授。1762年他受戒為神父。他的教學很有名氣，有多處邀請他任教，最後接受Pavia大學自然學系主任，又擔任博物館館長。1775年被選為Royal Swedish Academy of Sciences的外國會員。1985年任教Padua大學。

他常常旅行地中海沿岸包括土耳其各地。到各地方都會有很多發現。他不僅教學吸引眾多學生，又為博物館增添很多收藏品，受各方的讚賞。他對各種現象的研究結果，所提出的論點都是有創意的。例如:用青蛙的卵及精子做史上第一次的試管內受精(in vitro fertilization)；用狗做史上第一次的人工授精(artificial insemination)；發現蠑螈(newt)身體受傷或切除一部份，還會再生；發現消化是由胃酸所致，不是單靠咀嚼；觀察雞蛋而發現溫血動物有動脈和靜脈間的聯繫(William Harvey發表血液循環，De mortu cordis一書是1628年的事)；發現血壓不僅是心臟壓縮，也要靠血管壁的壓力；到火山熔岩數呎近處觀察(以致腳被燒傷!)，開創火山學(volcanoloogy)；創立氣象學；又發現蝙蝠飛行是靠耳朵聽覺(animal echolocation)，等等，廣泛得令人佩服。[這是過去學問都還不如現代科學如此深入的時候，才有可能。不過以那個時代的知識水準，他的無止境好奇心及創意，確是令人驚嘆]。

對於Spontaneous generation [生物可以從非生物「自然產生」，這種想法稱為spontaneous generation或abiogenesis，始建立於公元前第六世紀的三位著名哲家之一，Anaximander（在微生物學發展史上排名第一），持續兩千五百多年]，他於1768年做了實驗(當時已經知道有細菌會使食物腐敗，可以用加熱殺死細菌)，用雞肉汁，加熱一小時殺菌後，密封在瓶內，抽出空氣，形成半真空，就不會產生細菌，他用這實驗主張細菌不會自然產生。不過反對他的人就批評說，因為瓶子密封了，因而使空氣中會使生物從雞肉汁中「自然產生」的vital force (生命力) 不能進入所致。尤其1745年英國的牧師John Needham也曾經將煮熟的雞肉汁密封，細菌還會出來，發生腐敗現象。(Needham的實驗結果當然是雞肉汁在煮熟、密封之前再受到汙染的結果。) 如此推翻自然產生還是有爭辯的餘地，終致使法國Paris Academy of Sciences(巴黎科學院)於1860年懸賞給能夠解決這個數千年懸案的學者。1864年Louis Pasteur（微生物學發展史上排名十七，不過足跡最大）的Swan neck flask 實驗終於建立germ theory，解決這兩千多年來的爭論。這種空氣中有Vitalism的說法，其實也被「生物的基本結構就是細胞，細胞是由細胞分裂而來」的學說(cellular theory，看Schwann一節)擠到一邊。 義大利靠北方Scandiano一廣場有他的雕像。