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Ignaz Philipp Semmelweis (1818 –1865; 匈牙利名是Semmelweis Ignác Fülöp或 比較國際化的Ignac Semmelweis)。他是匈牙利婦產科醫師。床褥熱（puerperal 
Ignaz Semmelweis生在Budapest市內Taban地區。是十個孩子中的第五個。父親是生意興隆的雜貨商，母親是出名製造車輛業者的女兒。家裡講的是德文，可能是猶太人。Ignaz在1837年開始學習法律，一年後改習醫。1844年得到MD學位。他未能得到內科醫師的職位，因而進入婦產科。他的老師包括有名的Carl von Rokitansky [註一]、Josef Skoda [註二]、及Ferdinand von Hebra [註三]。他在1846年當Vienna General Hospital的First Obstetrical Clinic Klein教授的助理醫師（assistant physician），是相當於現在總醫師的職責，要每天早上準備教授的回診，照顧難產，並教導學生、寫記錄。當時歐洲到處設立免費助產機構，來幫助貧窮婦女或未婚婦女的生產，又照顧嬰兒，以免發生殺嬰慘事。這些婦女要付出的就是要讓醫師或助產士作為學習之對象。維也納當時有兩個助產醫療所（maternity clinics），The First Clinic因為產婦床褥熱死亡率在平均10%（5%-30%, 上下波動很大）；The Second Clinic（第二助產診所）之死亡率平均都在4%以下。這差異是社會人士都知道的。因此產婦都希望到第二助產診所。可是她們是依照次序輪流到第一或第二助產診所，以致有些被指定要到第一診所的產婦要苦苦跪求不要去診所內生產，或故意在街道上「赴診所途中」（稱為street birth）產子，如此，雖然不是在診所內生產，母子都仍然有資格接受免費的照顧。而street birth的床褥熱發生率也是很低。
Semmelweis極端地納悶苦惱，是什麼因素使在街道生產的婦女比在診所內更少發生床褥熱？他開始很仔細的一項一項分析比較，甚至於包括宗教信仰。唯一的 差異就是工作人員！第一診所是給醫學生教學用的，而第二診所是1841年設立給指導助產士用的。他列出仔細、清楚的圖及
表，比較兩者的生產數，死亡率。[左圖是兩個診所床褥熱死亡率的比較圖]
他排除了"overcrowding"（因為第二診所一直都比較擁擠）、以及氣候（都一樣！）。1847年他的好友Jakob Kolletschka（1803-1847）在做屍體解剖時不小心被學生的刀刺傷而死亡。他的屍體解剖結果和有床褥熱婦女死亡的結果一樣。他突然警覺屍體應該有某種「屍體顆粒」，或毒素（"cadaverous particles"）被學生或醫師從解剖室帶到產房。因為第二診所不做屍體解剖，因此不會有這種接觸「屍體顆粒或毒素」引起的問題，因而死亡率也很低。他的這種假設是germ theory還沒有成立的時候，是很有創意的想法！
他開始要求醫師、學生們在屍體解剖後，到檢查病人之前，用氯化石灰水(chlorinated lime，現在的calcium hypochlorite)洗手；因為使用它洗手，洗掉屍體解剖後的臭味最有效，可能除去屍體毒素也最好。結果是第一助產診所的死亡率下降到原來的十分之一，和第二助產診所相同。1847年四月的死亡率是18.3%，五月中旬洗手措施開始後，六月的死亡率降到2.2%，七月是1.2%，八月是1.9% [讀到這裡不禁要為Semmelweis鼓掌叫好！]
這發現之後一年，有兩個月的死亡率是零。在1848年Semmelweis更將石灰水洗淨措施擴展到所有將會和產婦接觸的器具。更使用死亡率變化的一系列圖表說明他將床褥熱幾乎消滅的經過。
可是在Pasteur發表germ theory之前，還不知道其中道理。從多個屍體解剖的結果，也是有很多不同的所見，因此繼續誤導醫師學者們，以為床褥熱的原因每個病人不一樣，不可能是只一個cadaveric poison所致。他們那時還不知道這個所謂poison=細菌是可以到體內繁殖。學者們無法擺脫一千多年來根深蒂固的four humors theory或是miasma theory（"unfavourable atmospheric-cosmic-terrestrial influences"）致病的想法，稱為是有dyscrasia，而治療方法是「放血」。還以為，醫師是gentlemen，手不可能不乾淨[唉！]。
以Semmelweis的床褥熱防治措施帶來的好結果，當時歐洲學者的瞭解及反應如何？
其實，到1847年末，Semmelweis的成績開始傳播到全歐洲。他和他的學生寫信給數個著名產科診所的所長，描寫他們的觀察結果。奧國重要醫學雜誌的主編Ferdinand von Hebra也將Semmelweis的發現報導在1847年十二月以及1848年四月的期刊。Hebra宣稱Semmelweis的工作可以和Edward Jenner種牛痘的相比擬。在1848年末Semmelweis過去的學生寫了一篇，說明Semmelweis的工作，在倫敦Royal Medical and Surgical Society報告，然後在著名的雜誌Lancet出現了評論。 數個月之後，另一位學生在法國的期刊發表一篇相似的文章。
Semmelweis期待他的石灰水洗手的措施會很快地廣被接受，可以救回數以萬計的生命。可是事與願違，有些醫師，例如Sir James Young Simpson [註四] 以為Semmelweis的說法和1843年Oliver Wendell Holmes的傳染病可以傳染給別人的說法一樣，了無新意。其他學者也是以為“he had said nothing new”。
其實Semmelweis是說所有腐敗的有機物都可能傳染疾病，不只是指的床褥熱的病原。可是一個關鍵性的誤解原因是：Semmelweis的發現都是由別人報導的，他自己都沒有寫出論文報告！[有意見就要寫來嘛!] 有些人還說他拒絕正式地發表他的方法，告知維也納同事；也對寫論文不熱心。
1848年歐洲各國發生革命[European Revolution of 1848，註五]。這個革命也影響了Semmelweis的將來。1848年三月十三日維也納學生，由醫學生及年輕教職員帶頭，鄉下工人加入，要求人權、陪審員制度、言論自由。兩天後匈牙利有Hungarian Revolution of 1848，對奧國Hapsburgs王朝統治的全面反彈，動亂持續了幾個月。Semmelweis的兩個兄弟參加匈牙利獨立運動，他本人也似乎同情革命。
他的上司Johann Klein教授卻是保守派的，可能因而對Semmelweis不信任。當Semmelweis任期將盡時，Klein邀另一位Carl Braun擔 任總 醫師。Semmelweis的續任有Josef Škoda、Carl von Rokitansky等著名教授以及大多醫療人員的支持，可是Klein選擇Braun。他只好1849年 三月二十日 離職。他申請維也納當局任命他擔任「產科講師 docent of obstetrics」(可以教學生，可以利用大學設施)，一年半後被拒。他幾天後，沒有和過去同事說再見就離開維也納，返回Pest（Budapest有Buda及Pest兩區）。
[Ignaz Semmelweis和Maria Weidenhoffer 1857的結婚照]
1848到1849年間，Habsburg王朝的七萬軍隊壓制匈牙利獨立運動，毀壞了Pest。Semmelweis回去出生地的Pest，似乎沒有受歡迎，只在一家小St. Rochus Hospital當主任，到1857年。該醫院的床褥熱還是非常多。他任職後，從1851到1855年，933個生產中只有八例床褥熱的發生 (0.85%)。
雖然他用石灰水洗手防止床褥熱的成績裴然，該都市其他產科醫師還是沒有接受他的作法。Pest大學產科教授Ede Flórián Birly，還是以為床褥熱是因為大腸不乾淨，繼續用洗腸治療。1854年Birly死亡後，Semmelweis又經過幾番波折，接任。他馬上開始石灰水洗手措施。床褥熱又頓然減少。1857年他拒絕Zurich大學的邀請。同年，和一位年輕十九歲的富裕商人女兒Maria Weidenhoffer (1837–1910)結婚，生了五個孩子。一男孩生後不久死亡，一女兒四個月時死亡，另一男孩23歲時自殺（賭博負債），一女兒沒有結婚，第三女兒有生育。
1861年他終於發表一本書 “Die Ätiologie, der Begriff und die Prophylaxis des Kindbettfiebers” （“The Etiology, Concept and Prophylaxis of Childbed Fever”）。這本書內對他的看法沒有人要接受，表達高度的不滿，訴說：文獻上不是忽視就是排斥。而十二年來一直都報導床褥熱的流行！在維也納，1854年計有四百名產婦因床褥熱死亡。Würzburg的醫界人員1859年還頒獎給抵制我的教材的單行本。
當時的學者，如柏林的產科教授Joseph Hermann Schmidt（1804-1852）讚許學生隨時可以到屍體房（morgue），等待產婦生產[當時不知道有細菌這回事，所以手術、生產都沒有人特別洗手、不會用手套；有時還從口袋裡掏出一把手術刀 手忙時還將刀用嘴巴咬住！手術室是在講堂式的空曠空間，可讓學生們坐在四周觀看；外科醫師穿的是平常穿的衣服，加上像是在廚房或是賣肉時穿的圍巾（apron），以免自己的衣服弄髒；衣服沾有血跡、膿，沾得越多越顯示工作多，地位顯赫、得意！當然，當時截肢的死亡率高達40-50%!---資料來源：Scrubsgallery.com: History of surgical attire]；不過他還是認為Semmelweis簡單的以石灰水洗手方法應該在所有產科診所採用。Semmelweis則控訴他將生病快死亡的病患轉送到其他醫院，偽造低死亡率的數據。
Semmelweis在First Clinic的繼任者Carl Braun則在一本教科書中列舉三十項床褥熱的原因，由屍體傳播是第二十八個！其他原因包括尿毒症、子宮對其他器官的壓迫、精神傷害、食物不合、受涼、空氣中某種影響，等等。1850年後床褥熱比例又增加，可以說是這本教科書的後果。
Prague的婦產科教授August Breisky（1832-1889）以為Semmelweis的書天真，譏笑它是"the Koran of puerperal theology"(“床褥教的可蘭經”)。他認為Semmelweis並沒有證明床褥熱和pyemia是相同。他堅持除了腐化的有機物質之外，其他原因也要考慮。不過Briesky以後似乎要求很嚴格的anti-sepsis措施。
Copenhagen產科醫院院長Carl Edvard Marius Levy（1808-1865）則批評說，從屍體傳到產婦的屍體顆粒量非常少；又有鑑於「對維也納學生潔淨度的敬重」[Aha! 又來啦!]，在指甲內傳染性物質的份量是少到不可能殺死病人的。Pasteur及Koch等以後證明這些物質原來是會到體內會「繁殖」的細菌！
在一個德國醫師及自然科學家（natural scientists）的學會，包括當時醫界的最高權威Rudolf Virchow的大多學者拒斥Semmelweis的學說。因為Virchow的地位，他的立場影響特別大。
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